Der Späher machte Schiffe in der Ferne aus, die auf die Insel zusteuerten und erschrak. Schon wieder begannen die vom Festland, auf die Insel zu kommen. Lange Zeit war es ruhig geblieben nach der letzen, vereitelten Attacke. Eine lange Nacht würde bevorstehen.

Er ließ die Sirene erschallen, und alle Wachtposten schreckten aus ihrem Schlaf auf. Ihre müden Körper zuckten im rötlichen Dämmerlicht des Sichtturmes auf.

„Alarm! Sie kommen wieder! Alarm! Sie kommen wieder!“ rief der Späher durch die Sprechanlage, und sofort war jeder hellwach und wusste, was zu tun war.

„Welcher Art?“

„Schiffe! Ich sehe vier! Gib den anderen Sichtposten Bescheid, sie sollen wachsam sein!“

Gleich darauf wurden die Mannschaften in allen Sichttürmen in allen Himmelsrichtungen der Insel aus dem Schlaf gerissen, und neugierige Sichtgeräte durchsuchten das Meer nach Schiffen, sie sich näherten.

Auf Infrarotbildschirmen sah man überall auf der Insel jedoch nur sanft gekräuselte See, die die Enklave umgab.

„Wir sind die einzigen, die Schiffe sehen!“ hieß es im ersten Sichtturm.

„Torpedos klar zum Abschuss!“

„Klar! Torpedos los!“

Vier Torpedos jagten durch das Meer, von keinem gesehen außer von den Bildschirmen, auf denen jedes der feindlichen Schiffe eine rote Raute war, jeder Torpedo ein sich bewegender blauer Punkt. Dann traf Blau auf Rot.

Fernes Donnern war zu hören, vierfach, und Flammen schossen im Meer hoch, als die Schiffe getroffen wurden und brannten. Der Späher sah durch sein Fernglas und betrachtete das Schauspiel: brennende Menschen sprangen ins Meer in der Hoffnung, dem Tod zu entgehen, einige schwammen auch auf die Küste zu. Darauf handelte er: „Schützen an die Küste! Schießt auf alles, was sich bewegt!“

Im Sichtturm herrschte Aktivität, aber keine Hektik. Es hatte schon weit schlimmere Einsätze gegeben. Die vom Festland hatten versucht, mit Hubschraubern zu landen, sich aus Flugzeugen abzuwerfen, mit Tauchern die Insel zu erobern, und man war hier auf alles gefasst. Die vom Festland wollten die Insel um jeden Preis, und sie bezahlten bisher ohne jeglichen Gewinn einen hohen.

Die Insulaner hatten schon hunderte getötet, denn es galt, die Insel rein zu halten, als einzigen Platz auf der Welt.

Während die brennenden Schiffe sanken und Menschen im Sog mitrissen, postierten sich die alarmierten Scharfschützen auf den Dünen und warteten auf Ziele.

Kent war einer dieser Schützen, und er kannte die Prozedur: sein Nachtsichtgerät war so eingestellt, dass infizierte Festländler rot erschienen, nichtinfizierte Insulaner grün. Er stand mit seinem Maschinengewehr im Anschlag da und blickte auf ein Meer, durch das rote Punkte schwammen, ihrem Tod entgegen.

Sollten sie es bis an Land schaffen, würden Kent und seine Männer sie durchsieben. Dann rief jemand im Turm zur Attacke, und über Kent jagten Sprengsätze hinweg ins Meer, wo sie detonierten. Gischt schäumte auf, Explosionen zerrissen die Nacht. Kent sah, wie einige rote Punkte wie Farbe zerspritzten, andere sah er nur noch im Wasser treiben.

Das Meer bäumte sich unter den Detonationen auf, während im Hintergrund die vier brennenden Schiffe leuchtend im Meer versanken. Dutzende von Sprengsätzen wurden abgefeuert.

Kelly fuhr aus dem Schlaf, der aus der Ferne kam, und wusste sofort von dem Angriff der Menschen vom Festland; daran hatte man sich mittlerweile gewöhnt. Sie hörte die Salven explodieren, vernahm knatternde Schüsse, als Kent und die anderen Schützen begannen, die Überlebenden im Meer noch abzuschießen. Die Parasiten in ihnen starben mit den Wirten und stellten dann keine Gefahr mehr dar.

Bei anderen Angriffen waren die Leichen der Festländler verbrannt worden, und schwarzer Rauch war aufgestiegen, der seltsam stank; nicht nur nach Menschenfleisch - die Parasiten in ihnen verbreiteten einen eigentümlichen, nicht irdischen Gestank.

Kent schoss die Zombies ab, und Kelly starrte in die Dunkelheit. Sie war zwölf und fürchtete sich. Sie konnte nicht anders als das Schlimmste anzunehmen. Die Fremden, die auf die Erde gefallen waren und die Menschen als Hüllen benutzten, waren in der Überzahl, und irgendwann würde die letzte Bastion der Menschheit auf dieser Insel fallen. Wer konnte wissen, ob es nicht noch andere Inseln mit Menschen gab. Aber solange keine andere Meldung vorlag, waren sie hier die letzten Menschen auf der Welt, und sie kämpften dafür hart. Der Späher im Turm machte neue Schiffe aus, die sich näherten. „Es kommen noch drei!“ schrie er. „Auf siebenundachtzig Grad! Torpedos Feuer!“

Menschenaugen starrten auf Bildschirme, Menschendaumen schwebten über Konsolen, und da waren die Schiffe mit den Nichtmenschen vom Festland.

„Scheint eine lange Nacht zu werden!“

Währenddessen schossen Kent und seiner Männer auf die ankommenden Fremden im Wasser. Einige von ihnen versuchten zu tauchen und schnappten nur kurz an der Oberfläche nach Luft.

Kent setzte sich mit dem Turm hinter ihm in Verbindung: „Wir brauchen noch eine Raketensalve von euch! Manche kriegen wir nicht!“

„In Ordnung“, hieß es, und im Turm wurde im rötlichen Licht der Befehl einer neuen Vernichtungswelle gegeben.

Kurz darauf schien die Welt unterzugehen. Über Kent, der wie die anderen schoss, jagten Granaten und Laserfeuer in das Meer und brachten es zum Schäumen und er sah, wie rote Punkte verschwanden oder nur noch trieben. Blaue Laser durchtrennten das nächtliche Schwarz, und jeder Granateneinschlag im Meer war eine blendende Fontäne aufzuckender Flammen.

Im schwachen Schein des Mondes stand Kelly aus dem Bett auf und wollte ihre Eltern warnen, denn diese hatten einen festen Schlaf. Es mochte gut sein, dass bald alle ihre Häuser verlassen mussten, denn solch ein Getümmel hatte sie selten gehört. Sie schaltete das Licht ein und kniff die Augen zusammen, schritt zur Tür, knipste auch dort das Licht an und ging ins Schlafzimmer ihrer Eltern, die sie schon erwacht vorfand.

Ihre Mutter blickte sie besorgt an und sagte: „Komm zu uns ins Bett, wenn du willst.“

„Ich will nicht.“

„Hast du denn keine Angst?“

„Doch. Aber in eurem Bett bin ich auch nicht sicherer.“

„Wir müssen uns auf Schwierigkeiten einstellen“, prophezeite ihr Vater. „Das hört sich ja  schlimm an.“

„Es kommt von der Küste“, meinte Kellys Mutter. „Sie wollen wohl mit Schiffen landen.“

„Torpedos klar!“ wurde im Turm gerufen, und gerade sollten sie abgefeuert werden, da kam ein Funkspruch, der den Funker aufhorchen ließ und ihn dazu veranlasste, ein lautes „Halt!“ zu rufen, dass jeder erstarrte. „Ich habe Funkverbindung mit einem der Schiffe!“ Er schaltete auf Lautsprecher und sprach ins Mikrofon: „Mit wem spreche ich?“

„Wir sind eines der sich nähernden Schiffe. Wir sind Menschen, bitte, schießen Sie uns nicht ab! Wir sind Flüchtlinge!“ hallte es durch den Raum, und jeder erstarrte einen Augenblick.

„Woher sollen wir wissen, dass Sie die Wahrheit sagen? Wie haben Sie sich verstecken können? Und warum kommen Sie gerade jetzt?“

Die Stimme klang flehend: „Sie müssen uns glauben! Wir haben uns verborgen und sind noch nicht aufgefallen. Als wir von dem Übernahmeversuch hörten, machten wir einfach mit!“

„Das glaube ich nicht!“ rief jemand durch den Raum. „Das glaube ich nicht, die lügen!“

„Aber was“, erwiderte der Funker, „wenn sie nicht lügen?“

„Wir haben aber keine Garantie dafür! Haben sie sich die ganze Zeit im Kellerloch versteckt? Wenn ja, wie sind sie an das Schiff gekommen? Warum fällt es nicht auf, dass ein Schiff mehr dabei ist, als vorgesehen? Die Sache stinkt doch! Wir müssen sie abschießen.“

Der Funker fragte seinen gesichtslosen Gesprächspartner auf dem Schiff: „Wir haben hier einige berechtigte Zweifel an Ihrer Geschichte, Mister.“

„Lassen Sie uns an Land!“

„Das kommt nicht in Frage, Sir.“

„Ich mache Ihnen einen Vorschlag“, kam die Stimme vom Schiff. „Wir haben das befürchtet und uns schon Gedanken gemacht. Können Sie nachprüfen, ob wir die Fremden sind oder nicht?“

„Das ist eine ziemlich heikle Frage, finden Sie nicht auch?“

„Wir wissen, dass Sie solche Vorrichtungen haben. Wir arbeiteten verdeckt und wissen daher Bescheid. Wir lebten nicht in Kellerlöchern, mein Freund.“

„Nennen Sie mich nicht Freund.“

„Wie Sie meinen. Jedenfalls sollten Sie uns eine berechtigte Chance geben, und das geht, indem Sie uns scannen.“

„Das geht aber nicht auf diese Entfernung.“

„Wie nah lassen Sie uns näherkommen?“

„Nicht allzu nah, fürchte ich.“

„Das ist keine gute Basis.“

„Sie sind leider nicht in der Position, sich zu beschweren. Sie sind nicht gerade sicher auf Ihrem Schiff.“

„Wir haben auch Kinder an Bord“, hallte die Stimme aus dem Lautsprecher durch den Turm, und jemand rief: „Das war doch klar, dass die damit kommen! Kinder, Säuglinge, alles nur Vorwände, um uns wie moralische Arschlöcher aussehen zu lassen!“

„Ich glaube“, meinte der Funker zu seinem Gesprächspartner auf dem Schiff, „Sie haben das gehört.“

„Habe ich. Und glauben Sie mir, ich hab’s mir gedacht! Aber es nützt nichts! Bitte, scannen Sie uns, und Sie werden sehen, dass wir die Wahrheit sagen!“

„Wir melden uns wieder!“ Und der Funkkontakt wurde abgebrochen. Der Funker blickte auf sein Mikrofon und hoffte, es mögen sich Menschen auf dem einen Schiff befinden, denn es war schön, sich vorzustellen, einige Neuankömmlinge könnten kommen und die Insel beleben, diesem ehemaligen Militärstützpunkt, zweckmäßig, hässlich, ohne einen Winkel der Schönheit. Alle hier kannte man, es waren nur wenige hundert. Welch wundervoller Gedanke, andere Menschen begrüßen zu können, ihnen die Hand zu schütteln ...

„Was tun wir jetzt?“ fragte er gedankenverloren.

„Abschießen!“ rief jemand. „Wenn wir riskieren, dass Sie in Scan-Reichweite kommen, sind wir auch in Waffenreichweite von denen, und dann pulverisieren die unseren Turm mit uns! Dafür ist die Gefahr zu groß!“

„Ich glaube“, sagte der Funker, „wir sollten Alan wecken und ihn fragen. Das ist eine Sache, die wir nicht einfach entscheiden können.“

Kent schoss und schoss. Immer mehr rote Punkte waren zu sehen, einige trieben einfach im Wasser und verschwanden mit der Zeit - wurden zu Fischfutter, an denen sich die Fische den Magen verderben würden.

Die Salve vom Turm hatte eine Menge Feinde zerrissen. Unweit seines Standortes spülte das Meer ein halbes Bein an den Strand, und als er keinen roten Punkt mehr sah und die anderen Schützen auch nicht, stellen sie das Feuer ein. Mit einem Mal wurde es eigentümlich still. Was zurückblieb war ein Vakuum der Ruhe und des trügerischen Friedens. Er machte sich keine Gedanken darüber, wie viel Feinde auf sein Konto gingen, er hatte für diese Überlegung schon zu viele getötet in zu vielen Nächten und Tagen. Rund um die Insel erstrecken sich unter Wasser mittlerweile ganze Berge an abgeschossenen Schiffen, Flugzeugen und Hubschraubern, viel zu viele Leichen der Festländler hatte man schon aus dem Wasser gezogen und verbrannt.

Zur gleichen Zeit ging Kelly mit ihren Eltern in den Keller. Einmal war es zu Bombenabwürfen gekommen, als die Festländler versuchten, die Stromversorgung der Insel zu zerstören, doch auch ohne Bomben war es im Keller sicherer, wenn sie Insel angegriffen wurde, dann wurde prinzipiell scharf geschossen ohne Rücksicht darauf, ob sich jemand in der Schusslinie befand.

Kellys Vater betätigte die Kellerlampe, eine einzige nackte Birne, hergestellt auf dem Festland in besseren Tagen. Einige hatten sie noch auf Lager, aber sollten sie eines Tages alle versagen, würde es dunkel werden nachts auf der Insel.

Kellys Mutter machte es sich auf einem alten Sofa so bequem wie möglich, einem alten Stück, ebenfalls aus besseren Tagen, das der Mutter gehört hatte und eigentlich auf dem Sperrmüll hätte enden sollen.

Unterdessen machte man sich auf, Alan zu wecken. Er war so etwas wie der Bürgermeister der Insel, und das nicht ohne Grund. Er war ein hochdekorierter Offizier, die es so nicht mehr gab und er wurde stets gerufen, wenn es um den Fortbestand der Insel ging.

Als man ihn zu wecken versuchte, fand man ihn bereits wach vor.

Der Korpus des Schiffes dümpelte in der nächtlichen See, und die Wellen brachen sich am Rumpf. In der still gewordenen Nacht klatschte nur das Meer gegen das Schiff.

Unweit standen bewaffnete Männer neben Kent, der das Schiff im dumpfigen Schwarz der Nacht erblickte wie einen überdimensionalen Walleib in der Ferne. Er war aufgeregt und konnte den Finger nicht vom Abzug seiner Waffe nehmen, zu sehr wartete er unbehaglich auf einen weiteren Körper eines Feindes, der plötzlich aus dem Wasser springen mochte.

In der Zwischenzeit ging Alan in den Sichttum am Rand der Insel, und im Raum herrschte die blutrote Düsternis der Alarmbeleuchtung. Die Anzeigen der Sichtgeräte stachen ihm mit beißendem Giftgrün ins Auge und offenbarten das Schiff unweit der Insel.

„Hier spricht Alan Corman, Intendant dieser Insel“, meldete er sich, und lediglich seine selbst gewählte Bezeichnung war ihm noch so neu und ungewohnt, dass er sie beinahe vergaß und sich fast mit seiner alten Bezeichnung der nicht mehr existenten Armee gemeldet hätte. „Mit wem habe ich das Vergnügen?“

Es knackte im Funkgerät. „Mister Corman, ja? Hat man Sie bereits über unseren Status aufgeklärt, Sir?“

„Sie haben gar keinen Status“, gab Corman zurück. „Sie sind zunächst eine Bedrohung für die Freiheit unserer Insel und aller, die hier noch leben und sich vor der Brut in Sicherheit gebracht haben. Und Sie müssen zugegeben, dass Ihre Geschichte ziemlich seltsam klingt, finden Sie nicht auch?“

„Nun, diejenigen, die neben Ihnen stehen, werden bestätigen können, dass ich schon einmal gesagt habe, dass wir damit gerechnet haben, Sir. Doch das ändert nichts an der Tatsache, dass wir keine von den anderen sind.“

„Wir haben dafür nur Ihr Wort, und auf das scheiße ich, ehrlich gesagt.“

„Ach, tun Sie doch nicht so“, quäkte die Stimme aus dem Funkgerät, die einem gesichts- und konturenlosen Mann auf dem Schiff gehören mochte, auf dem sich tatsächlich Menschen oder intergalaktische Wesen, Lügner, Mörder befinden konnten, die die ganze Welt bereits unterjocht und die gesamte Menschheit fast ausgerottet hatten. „Wenn Sie nicht ein wenig davon überzeugt wären und keinen Funken von Anstand in den Knochen hätten, gäbe es dieses Affentheater einer Unterhaltung doch gar nicht! Also markieren Sie nicht den vollkommen Kaltblütigen, bei allem nötigen Respekt, Mister!“

Daraufhin schwieg Corman zwei Sekunden. „Der Punkt geht an Sie.“

„Danke. Und wie verfahren wir jetzt weiter, wenn wir schon halbwegs auf einer Wellenlänge sind?"

„Ich werde veranlassen, dass sich eine Mannschaft auf einem Boot mit einem tragbaren Scanner Ihrem Schiff nähert, und zwar so weit, bis wir sicher sein können, dass keine fremdartigen Lebensformen an Bord sind. Wenn wir keine Außerirdischen scannen können, dürfen Sie an Land.“

„Das ist nur recht und billig, Sir“, kam per Funk zurück. „Ich danke Ihnen für die Chance.“

Corman beendete die Verbindung, ohne noch etwas zu antworten, dann drehte er sich in das giftgrüne Licht des Inneren des Turmes, in dessen widernatürlichen Schein alle Männer und Frauen ungesunde Hautfarbe besaßen und ins Gesicht geschlagene Falten und Schatten, um zu verkünden: „Wir brauchen ein kleines Boot und fünf Leute, nicht mehr. Jeder wird einen Scanner mitnehmen. Nachtsichtgeräte sind nicht erforderlich. Sobald wir Signale empfangen, wird an uns der Befund gefunkt, und dann werden wir weitersehen.“

Inzwischen hatte es sich Kent im Sand des Strandes gemütlich gemacht, da er sich sicher war, dass nun so bald nichts mehr geschehen konnte, schließlich war er nur ein Scharfschütze, der dafür vorgesehen war, diejenigen im Wasser abzuschießen, die den Torpedos und Granaten entgangen waren. Früher oder später, da war er sich sicher, würde alles ohnehin vergeblich sein, aller Kampf, alles Wehren. Doch bald wäre das Waffenarsenal verbraucht. Es war alles eine Frage der Ressourcen –  Strom hatte man, zur Not könnte man auf umfangreiche Laserbänke zurückgreifen, die rund um die Insel stationiert waren. Aber was würde geschehen, wenn dieser fremde Fortschritt auf dem Rest der Welt mit Waffen anrücken würde, die die letzte Bastion der Menschheit kippen könnte? Eines war sicher: Es war den Fremden zu barbarisch, Menschen zu töten, dazu waren ihnen die Körper viel zu wertvoll. Die brauchten sie selbst. Es war keine Frage der Ewigkeit, nur eine von Jahren, höchstens; und mit jedem feindlichen Angriff  verringerte sich die Chance, für immer als Menschen zu überleben.

So saß Kent im Sand des Strandes und sah auf das schattenhafte Schiff, das noch übriggeblieben war. Über Funk hatte man ihn informiert, um was es sich bei diesem Schiff handeln mochte, daher habe man es nicht abgeschossen, aber die Scharfschützen sollen noch am Strand verbleiben, um eventuelle Flüchtlinge abzufangen, man konnte nie wissen, mit welcher Taktik die Anderen die Insel einzunehmen versuchten.

So also zündete er sich, sein Freund-Feind-unterscheidendes Nachtsichtgerät noch immer tragend, eine Zigarette an, was ein Luxus geworden war auf der Insel, denn die Vorräte daran gingen zuneige, und während er zwischen Wasser und Sternenhimmel hin- und herblickte, ließ man unweit von ihm ein Boot zu Wasser, das sich dem Schiff nähern sollte. Bald schon war der kleine Außenbordmotor zu hören, auch Kent hörte ihn wie ein Schnarren in der Nacht, um das Boot kurz darauf auch zu sehen; ein dunkler Punkt, wie eine Kakerlake, die über eine unebene Tischplatte kroch.

Kelly erschlug sie, denn sie war direkt auf sie zugekrochen, und nicht nur, dass sie ohnehin Ungeziefer jeglicher Art hasste; hier im Keller gab es auch zu viel davon. Man sagte, wo eine Kakerlake zu sehen sei, seien noch im Verborgenen hundert andere, und Kelly wurde bei diesem Gedanken ganz anders.

Im Licht der Birne an der Decke sah sie ihre Mutter auf dem Sofa wieder einschlafen, in eine Decke gerollt, die für diese Zwecke stets unten lag; das war etwas, worauf Kelly gern verzichtete, denn sie ekelte sich davor, die Decke, in die sie sich wickeln

wollte, zuvor mehrere Male ausschlagen zu müssen, damit alles Ungeziefer, jeder Käfer, jeder Weberknecht, jede Spinne und jedes Spinnchen sich aus den Falten und den Haaren verzog; lieber nahm sie eine Decke mit in den Keller, die oben für diese Zwecke in ihrem Zimmer im Schrank griffbereit lag.

Ihr Vater jedoch war wach, er lauschte auf Bombenangriffe von oben, denn es war seine Überzeugung, dass die Anderen, diese Namenlosen, woher immer sie aus dem All auch gekommen sein mochten, eines Tages oder Nachts alles einäschern würden, oder es schaffen konnten, die Insel zu erobern und sie alle umzuwandeln, was immer die Anderen auch mit ihren Opfern taten, um sich ihrer Körper zu bemächtigen.

Als vor einiger Zeit, es war gar nicht so lange her, die ersten Berichte über dieses neue Phänomen auftauchten, die Medien darüber berichteten und nach und nach verstummten, da war ihr dieses Schleichen einer Invasion von etwas Fremden nicht bewusst, und auch jetzt war es wie ein makaberes Märchen. Die Welt hatte für sie und alle anderen Kinder ihres Alters auf der Insel nur aus der Insel und ihren Einwohnern bestanden, das Festland hingegen war etwas Fernes und Fremdes, etwas, das sie erst wenige Male gesehen hatte und ganz krank bei dem Gedanken wurde, dass dort nicht an allen Seiten Wasser war. Als das Fernsehprogramm anders wurde, wie die Eltern sagten, ebenso wie die Zeitungen, war dies schade für sie, denn es gab kein Kinderprogramm mehr, und schließlich, als es kein Fernsehprogramm mehr gab, war das auch schade, denn nun stand der Fernseher nur noch für Aufgezeichnetes im Raum und empfing nichts mehr, aber was daran außer schade zu sein bedrohlich sein mochte, konnte sie nicht ermessen.

„Das war das, wovon uns in der Schule so viel erzählt wurde“, hatte ihr Vater gesagt. „Die Menschen mussten in die Luftschutzbunker rennen, und ich habe gedacht: Himmel, ja, es war sicher schlimm, aber Gott sei Dank wird es so was nicht mehr geben. Das war wohl nichts.“

Eigentlich wollte sie –  und das durfte sie nicht laut sagen, das wusste sie – einen dieser ominösen „Anderen“, „Fremden“, „Außerirdischen“, „Parasiten“, „Schmarotzer“ kennenlernen, in seiner richtigen Gestalt. Sie sah die Fremden als Krebse mit großen Scheren und langem Schwanz mit Stachel wie bei einem Skorpion und vielen, langen Beinen.

Auch Kent machte sich öfter Gedanken darüber, wie die wahre Gestalt der „Biester“, wie er sie nannte, wohl sei, aber er hatte keine Phantasie. Für ihn waren die Fremden nichts anderes als Schrecknisse wie Geheul in einer Nacht.

In der Zwischenzeit schoss das kleine Motorboot auf das schwarze Schiff zu, dessen Konturen bedrohlicher wirkten, je näher man kam. Einer der fünf auf dem Boot hielt einen Scanner weit nach vorn, doch noch war die Entfernung war zu groß,

„Hört sich an wie eine dicke Mücke“, sagte ein anderer Scharfschütze, der nicht weit von Kent entfernt stand, das Gewehr noch im Anschlag, zwar nicht nervös, aber dennoch wachsam.

„Ja, stimmt“, meinte Kent, und plötzlich wurde ihm unwohl. Er stand lieber auf und dachte sich, dass der Preis der Freiheit ewige Wachsamkeit sei. Nur so war man gegen Ungeziefer, Blut- und Seelensaugern sicher.

Im Wachturm im ungemütlichen, widernatürlichen grünen Licht herrschte gebannte Stille, und der Funker hatte sich zum Mikro gebeugt, seine Hand über dem Knopf, nach dessen Drücken er sofortige Auslöschung des Schiffes veranlassen konnte, wenn er hörte: „Wir haben feindliche Anzeigen!“ oder „Räuchert sie aus!“ oder „Es sind welche von ihnen!“ oder „Sie haben gelogen!“ Hinter den Gesichtern, den Masken des Alltags, pochten und pulsierten Möglichkeiten und Wünsche. In zwei Punkten waren sie aber alle deckungsgleich: In der Hoffnung, es mochten Menschen auf dem Schiff sein, die man empfangen würde, und in der Furcht, dass es Fremde sein konnten. „Ich wünschte fast“, begann Corman, „dass es diese Biester sind. Dann hätten wir nicht noch mehr Fresser auf der Insel.“

Das Boot näherte sich der Kontur des Schiffes, Schwarz vor Dunkelblau, oder Schwarz auf Dunkelgrau.

Das Wasser platschte hier und da in einigen Tropfen in das kleine Boot, wenn eine Welle sich am Bug besonders hart brach, und ganz vorn stand ein Mann mit dem Scanner, den er noch immer mit weit ausgestrecktem Arm in Richtung fremdes Schiff hielt, und die Anzeigen waren immer noch ohne Angaben. „Ich hoffe nur“, sagte jemand hinter dem mit dem Scanner, „dass die nicht plötzlich auf den Gedanken kommen, uns abzuknallen.“

„Das wäre sicher eine Kriegserklärung, und wir sitzen am längeren Hebel“, sagte jemand anderes.

Mittlerweile wollte Kelly wieder nach oben, denn die Nacht war ruhig geworden. Es wurde nichts aus dem befürchteten Großangriff, und Gott sei Dank meinte Kelly einen Grund gefunden zu haben, wieder in ihr Bett zu gehen, denn gerade hatte sie wieder eine Kakerlake totgeschlagen und dachte mit Unbehagen an die Hundertschaften anderer. So sagte sie: „Es ist vorbei.“

Ihr Vater sah sie an. „Das glaube ich nicht. Warten wir noch ein wenig. Außerdem ist deine Mutter gerade eingeschlafen.“

„Dann lass mich hochgehen.“

„Nein.“

„Aber es passiert nichts mehr. Hier unten gibt es so viel Viecher.“

„Gott weiß, was passiert, wenn dich die anderen Viecher in die Finger kriegen.“

Das Surren des Außenbordmotors lag noch immer in der Nacht wie das Sirren eines Moskitos, und Kent tat es seinem Nachbarn gleich und hielt die Waffe im Anschlag. Auch die Sterne waren ihm egal geworden, obwohl er der Meinung war, die Heimatsonne der Fremden sehen zu müssen. Wenn er den Heimatstern hätte ausmachen können, wäre es einfacher, ihm die Heimsuchung von einer Supernova zu gönnen. Ja, hier unten stehen und nach oben blicken, mit dem Finger auf den richtigen Stern zeigen und sagen zu können: „Du! Du bist es! Zerplatzen sollst du mit aller Brut, die du geschaffen hast!“ Doch es war nicht so einfach, Hass zu entladen und sich danach besser zu fühlen.

Im Wachtturm wurde es allmählich stickig und es begann nach Schweiß zu riechen. Die grünen Gesichter wurden angespannter mit jeder Sekunde, denn immerhin mussten sie schon längst in Scan-Reichweite sein, seit Minuten schon, es sei denn, die Gegenströmung war so stark, und schließlich kam Nachricht: „Wir haben ein Signal“, tönte es krächzend durch den Raum, „Keine feindlichen Anzeigen zu sehen. Sie haben nicht gelogen.“

Freudig tönte es auch aus dem Funkgerät, dass eine Leitung zum fremden Schiff offenhielt. „Na bitte, glauben Sie uns jetzt?“ Im Hintergrund hörte man andere Stimmen lachen, es war freudiger Trubel auf dem Schiff.

Corman war nicht der einzige, der sich lachende Gesichter auf dem Schiff vorstellte, keine bestimmten, aber menschlich.

Er sagte: „ Wir werden dennoch unsere Bootsbesatzung zu Ihnen an Bord lassen, die nach dem Rechten sehen.“

„Noch misstrauisch?“

„Ein wenig, leider.“

„Egal. Das wird sich geben, und wer weiß, vielleicht täuschen wir uns ja in Ihnen, und Sie haben all das Verteidigungstheater nur aufgezogen, um uns hierherzulocken.“

„Ein ziemlich großer Aufwand, finden Sie nicht?“

Vergnügt kam die Stimme des Menschen von dem Schiff, der nun im Diffusen ein formloses und austauschbares Gesicht bekam, das sich der Stimme anpasste und daher sicherlich ein falsches Gesicht war: „Sollte auch eigentlich nur ein Scherz sein. Wenn Ihre Männer alles für gut befunden haben, dürfen wir dann anlegen?“

So sehr es Cormans Einstellung widersprach, er konnte nicht anders, als zu sagen: „Wir würden uns freuen, endlich ein paar neue Gesichter zu sehen.“

Kent atmete aus, als er die Nachricht über Funk vernahm, und auch sein Nachbar keine dreißig Meter von ihm entfernt rief ein „Yuuu“ in die Luft. Neue Gesichter, neue Menschen! Es waren nach Angaben einhundertsechsundfünfzig neue Menschen. Sie würden viel zu erzählen haben.

„Wie haben sie es wohl geschafft“, fragte der Nachbar Kents, nun entspannter und die Waffe nicht mehr im Anschlag, „die ganze Zeit unter all den anderen nicht aufzufallen?“

„Was weiß denn ich? Es gibt doch immer Mittel und Wege. Das Leben sucht sich immer einen Weg.“

Langsam aber sicher wurde Kelly ungeduldig, und sie hatte weitere Kakerlaken totgeschlagen, auch Spinnen, eine davon so dick, dass das Knacken ihres Körper lauter gewesen war als der Schlag auf die Tischkante selbst. „Wenn es so lange ruhig ist, ist es vorbei, Papa.“

„Sei still.“

„Aber was soll denn das? Ich will wieder in mein Bett!“

„Du sollst still sein!“

Trotzig sprang sie auf die Füße. „Gut. Oben bin ich stiller als hier unten“, sagte sie und eilte zur Tür, hinter der die Treppe nach oben lag.

Ihr Vater sprang auf. „Du bleibst hier!“ rief er und weckte Kellys Mutter auf.

„Was ist denn hier los?“ fragte sie.

„Es ist vorbei!“ gab Kelly zur Antwort, die Türklinke der geöffneten Tür schon in der Hand, die Treppe nach oben hinter sich. „Und Papa will nicht nach oben!“

„Ist es denn wirklich schon vorbei?“ fragte ihre Mutter.

„Es ist einige Zeit ruhig“, sagte Kellys Vater, „Ja, das stimmt. Aber lass uns doch nicht unvorsichtig sein. Was, wenn es nur deshalb so ruhig ist, weil wir die Schlacht verloren haben?“

Im Wachturm wartete jeder, nun entspannter und bei normalem Licht, das wieder angeschaltet worden war und in dem jeder gesünder und menschenähnlicher aussah, auf den Lagebericht der fünf Männer, die nun sicher das Boot erreicht hatte, und sie hatten es, denn Kent und die anderen Scharfschützen hörten den sirrenden Moskito ersterben.

Einige Minuten später kam die Nachricht nach einigen Minuten wenngleich gespenstischer, so doch angenehmer Stille. „Wir sind ein wenig auf dem Schiff herumgegangen“, sagte einer der fünf über Funk, auf dem Kanal, der für das fremde Schiff reserviert war, ein Zeichen, dass die Stimme auch wirklich vom Schiff kam. „Es ist alles in Ordnung. Wir haben auch die Leute hier gesehen, Alan, und es ist ein schöner Anblick. Lasst uns anlegen.“

„Diese Erlaubnis erteile ich wirklich gern. Kommt mit unserem Boot zurück.“

„Ich bleibe hier, die anderen sind schon auf dem Weg zurück, sie müssten gleich an Land sein.“

Der Funker nahm sofort Kontakt mit den Vieren im Boot auf. „Ihr seid auf dem Weg zurück?“

„Ja. Wir legen gleich an. In ein paar Minuten sind wir im Turm.“

„Sie sind wieder auf dem Weg zurück“, sagte Kent zu seinem entspannten, benachbarten Scharfschützen.

„Ja, ich höre es.“

Kurze Zeit später erhielten sie die Nachricht der Gewissheit über Funk und waren erleichtert. Sie erhielten bis auf Weiteres Rückzugsbefehl zur Basis. „Das ist doch einmal eine gute Nachricht“, sagte Kent.

„Sei vernünftig“, sagte die Mutter zu Kelly, „und warte noch eine Viertelstunde, ja? Was, wenn dein Vater Recht hat?“

Kelly schmollte. „Glaube ich nicht.“

„Das ist auch nicht nötig. Setz dich wieder hin.“

„Hier sind so viele Viecher.“

„Morgen wird dein Vater sie alle töten, tust du doch, Schatz?“

Kellys Vater nickte nur taub und überrumpelt. Er sah seine aufmüpfige Tochter an und setzte sich wieder, beobachtete, wie Kelly beleidigt die Tür hinter sich schloss, die Treppe nach oben, die sie so gern hinaufgestiegen wäre, wieder von dem ihr so verhassten Kellerraum abtrennte und langsam wieder zu ihrem Sofa ging. Sie beäugte aufmerksam jede Ecke, in die sie hineinsehen konnte, ihr lief es kalt den Rücken herunter bei all diesen Biestern, die es hier gab, die sie nur nicht sah, und ließ sich dann wie ein Stein auf ihr Sofa plumpsen. Sie starrte schweigend auf die nackte Birne, und in der Stille hörte sie den Atem ihrer Mutter langsamer und gleichmäßig werden, weil sie wieder einschlief, sie konnte das hervorragend, in jeder Lebenslage, zu Zeiten (und sie waren noch gar nicht lange her) des normalen Lebens war sie regelmäßig vor dem Fernseher eingeschlafen, und auch hier unten schlief sie regelmäßig, nachdem die ersten vier oder fünf Angriffe abgeschlagen werden konnten. Wenn sie schlafen wollte, schloss sie die Augen und schlief.

Anders war das bei ihrem Vater, der die ersten Male noch der ruhige Vater gewesen war, wie man sich das immer vorstellte, wie man das aus dem Fernseher kannte, doch mit jedem Angriff war er nervöser geworden, und heute war der Gipfel erreicht.

Kelly suchte nach Kakerlaken und Spinnen, und der ruhige Atem der Mutter machte sie schläfrig.

Minuten vergingen, und nichts geschah, Minuten, die für Kelly nicht schnell genug umgehen konnten, doch sie vergingen grässlich langsam.

Eine Viertelstunde hatte ihre Mutter gesagt.

„Die Viertelstunde ist um“, sagte Kelly in die Stille, als wären sie alle in Watte gepackt.

„Nein, noch nicht“, murmelte da die Mutter, die doch schlafen sollte, und sofort war wieder Ruhe, eine Symphonie der Stille, ein leises Musikstück mit dem ruhigen Atmen der Mutter als Takt.

Wieder vergingen die Minuten, und Kelly schaffte es, eine Kakerlake zu entdecken, sich aufzurichten, ein Holzstück zu ergreifen, und damit die Kakerlake mit einem lauten, kräftigen Knall zu töten, dass die Mutter zusammenzuckte und murrte: „Was soll das? Nimm eine Zeitung!“

„Hier gibt es keine“, erwiderte Kelly missmutig, und kaum war dies gesagt, als sie und ihre Eltern meinten, dass der Himmel mit all seiner Wucht und Größe auf die Erde gestürzt war.

Der Wachturm flog auseinander, Flammen und Druck fetzten ihn in Stücke. Die Wucht der Explosion schleuderte die Trümmerstücke bis in die Stadt hinein. Der Feuerball erleuchtete die Nacht kilometerweit, und Scheiben klirrten in den Häusern.

Kellys Vater zuckte zusammen, die Mutter hatte sich innerhalb eines Sekundenbruchteils aufgesetzt und hielt verschreckt ihre Decke in den Fäusten.

„Hab ich’s nicht gesagt!“ brüllte der Vater in das unheimliche Nachdonnern des lautesten Knalls, den man je auf der Insel gehört hatte. „Es ist nicht zu Ende!“

Der Knall hatte die Tür zur Treppe erzittern lassen, und die Mutter sagte: „Das muss das Munitionsdepot gewesen sein.“

Erde spritzte umher, der Boden riss auf, als das Munitionslager in Fetzen ging, die Detonation ließ wie bei einem Erdbeben den Boden erzittern, Kent duckte sich, ihm platzte beinahe das Trommelfell, und der Lichtblitz und die Feuersäule waren ungeheuer. Der Druck jagte Sandkörner wie Geschosse umher, es war, als bäumte sich  der Strand auf. Das Feuer reckte sich über hundert Meter in den Himmel, während der schwarze, diffuse Korpus des Schiffes sich gemächlich in Bewegung setzte wie ein lauernder Leguan.

Erdbrocken unterschiedlicher Größen flogen durch die Luft, als das unterirdische Munitionsdepot in die Luft flog, und mit ihm nach und nach Raketen, Kugeln, Granaten. Kaum war ein Knall verebbt, da brach ein nächster los und schleuderte Feuersäulen in die Luft.

Kent wollte zu seinem sich duckenden Nachbarn rufen, wollte ihn fragen, was denn nur geschehen sei, doch es wäre sinnlos gewesen. Würde er den Mund zu einer Frage öffnen, kämen ihm Ladungen von wirbelndem Sand in den Mund, und Erde und Trümmer bombardierten sie, während sich das Schiff der Insel näherte.

Niemand hatte einen Funkspruch abgegeben, der informiert hätte, alles war auch zu schnell gegangen. Die Zurückgekehrten waren in das Innere des Wachturms getreten, waren von erleichterten Gesichtern empfangen worden, hatten Fragen gestellt bekommen und diese beantwortet, mit der unmenschlichen Kühle der Fremden. Dann war plötzlich das Licht ausgegangen, die Dunkelheit war vollkommen gewesen, und Fragen, nervös gestellt, waren aufgekommen, erschreckt, verängstigt, wie „Was soll denn das jetzt?“ oder „Was ist passiert“

Kaum waren die Fragen gestellt, als der Tod über sie hereingebrochen war, als Blitze explodierender Handgranaten alle im Raum pulverisierten und nach einigen Sekunden unerträglicher Lautstärke plötzlich tote Stille hereinbrechen ließ, Stille, die wie die Körper in Fetzen hing und sich wie ein Pesthauch verbreitete, bis eine Bombe im unterirdischen Munitionsdepot, einem der beiden, gezündet worden war, worauf sie die Erde aufgetürmt hatte wie wütende See.

Keiner der Scharfschützen konnte aufstehen, zu gewaltig waren Druck und Fülle der umherfliegenden Trümmerstücke, zu beißend waren die wirbelnden Sandkörner, und alle, Kent ebenfalls, drückten sich mit dem Gesicht in den Sand des Strandes, der aus den Fugen geriet und nicht mehr zur Ruhe kam.

Keiner der Scharfschützen konnte daher sehen, wie vom sich nähernden Schiff Raketensalven lösten und auf den Strand zujagten, niemand konnte die letzten Sekunden des Lebens fassen, niemand spürte, wie ihre Leiber unter dem wütend zuckenden Strand verborgen und begraben wurden, zerfetzt, zerrissen in Sekundenbruchteilen, während aus dem Munitionslager noch immer Flammen und Explosionen spien, sich pechschwarzer Rauch vor die Sterne schob und vom nahen Wachturm nichts mehr übrigblieb, nicht einmal ein brennender Stumpf wie bei einem Baum, der vom Blitz getroffen worden war. Vielmehr regneten seine Teile verschiedener Größe platschend ins Wasser, und die Reste der zerfetzten Leiber darin mit ihm.

Da, wo er einst gestanden hatte, war nur ein riesiges, aufgewühltes Loch, und das Schiff kam langsam näher.

Im Keller schwiegen alle, und Kellys Vater schaute mit weit offenen Augen ins Nichts, panisch dem unfassbaren Lärm lauschend, der nicht mehr verebbte. „Wir sind am Ende“, sagte er, es war nicht mehr als ein Flüstern. „Es ist alles vorbei.“

Kelly sah wieder eine Kakerlake auftauchen, wissend, dass, auch wenn sie nicht wusste, wo es sich befand, es um sie herum vor Ungeziefer nur so wimmelte.

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Schiffe die sich nähern

Erzählung von

Oliver Koch

Copyright: © 2006/2017 Oliver Koch

published by: Oliver Koch